Eine Bruderschaft, deren Ziel es ist, Moral und Ethik zu lehren und gute Menschen darin auszubilden, sich selbst, ihren Familien und ihrer Gemeinschaft zu dienen.
Die Freimaurerei ist keine Religion, doch sie lehrt ihre Mitglieder, ihren gewählten Glauben aktiv zu leben. Was zieht einen Menschen zur Freimaurerei hin? Jeder kommt aus freiem Willen und Einverständnis mit seinen eigenen Bedürfnissen und Interessen. Der eine tritt vielleicht bei, um mit anderen Menschen Gemeinschaft zu pflegen, die glauben, dass sie nur durch ihre eigene Entwicklung auch die Gesellschaft verbessern können. Ein anderer tritt vielleicht bei, weil er einen Ort sucht, an dem er seine wohltätigen Neigungen ausleben kann. Wieder andere fühlten sich vielleicht von einem starken Geschichts- und Traditionsbewusstsein angezogen. Viele treten einfach bei, weil sie einen Freund oder Verwandten kannten, der Freimaurer war, und sie die Lebensweise dieses Mannes bewunderten. Alle, die beitreten und aktiv werden, entdecken ein Band brüderlicher Zuneigung und eine Gemeinschaft gegenseitiger Unterstützung; eine praktische Erweiterung ihrer eigenen religiösen und philosophischen Überzeugungen.
Jede Loge wird von einer nationalen oder regionalen Großloge legitimiert. Weltweit gibt es über 200 anerkannte Freimaurerjurisdiktionen und keine zentrale Autorität. Alle Logen gehen jedoch auf die Vereinigte Großloge von England (oder ihre Vorgänger-Großlogen), die Großloge von Schottland oder die Großloge von Irland zurück. Sie arbeiten im Rahmen eines Systems gegenseitiger Anerkennung und innerhalb eines losen Systems von Orientierungspunkten, die die anerkannte Freimaurerei definieren.
Warum sind die Rituale und Zeremonien geheim? Tradition, mehr als alles andere – es gab Zeiten und Orte, an denen die Förderung von Gleichheit, Gedanken- und Gewissensfreiheit gefährlich war. Auch kann eine Lektion, die man sich erst verdienen muss, größere Wirkung haben. Am wichtigsten ist jedoch eine Frage der Perspektive. Jeder Aspekt des Rituals hat eine Bedeutung. Die Freimaurerei wird als ein Moralsystem beschrieben, das in Allegorien gehüllt und durch Symbole illustriert wird. Eigenschaften wie Tugend, Ehre und Barmherzigkeit, Tugenden wie Mäßigung, Tapferkeit, Klugheit und Gerechtigkeit sind leere Floskeln und leere Worte, wenn sie nicht in einem geordneten Rahmen präsentiert werden. Die Lehren sind nicht geheim, aber die Präsentation wird vertraulich behandelt, um rechtzeitig ein klareres Verständnis zu fördern.
Man kann die freimaurerische Verschwiegenheit auch nicht als Geheimhaltung an sich betrachten, sondern als Symbol von Privatsphäre und Diskretion. Indem Freimaurer freimaurerische Geheimnisse nicht preisgeben oder die vielen veröffentlichten Enthüllungen anerkennen, zeigen sie, dass sie diskrete, vertrauliche Männer sind und großen Wert auf ihr Wort und ihre Bindung legen.
Doch die wahren Geheimnisse eines Freimaurers liegen nicht im Ritual. Ein Freimaurer, der seiner Verpflichtung treu ist, wird die Art der Anerkennung nicht preisgeben, aber sie sind nicht wirklich geheim; dies zeigt die Anzahl der Enthüllungen, die im Laufe der Jahrhunderte veröffentlicht wurden. Die Geheimnisse eines Freimaurers sind jene persönlichen, privaten und rechtmäßigen Aspekte seines Lebens, die er mit einem Bruder teilen kann, der diese Geheimnisse bewahren wird. Das ist keine Verschwiegenheit, sondern Diskretion. Es gibt auch Geheimnisse, die nicht geheim gehalten, sondern nur denen offenbart werden, die das Glück eines guten Lebens erkennen.
Es ist eine Bruderschaft, die es ermöglicht, sich von den Erfahrungen anderer zu bereichern und praktische Antworten auf die Probleme zu finden, die unsere Zeit aus einer Vielzahl von Perspektiven an jeden stellt. „Modernität“ ist nicht länger mit einer monolithischen Idee verbunden, sondern berücksichtigt die Komplexität und den Reichtum unserer vielfältigen Verbindungen.
Sie ist ein spiritueller Schritt, der sowohl als menschliche Organisation als auch als Lebensform strukturiert ist. Die Freimaurerorganisation soll Freiheit und Unabhängigkeit in der eigenen Arbeit gewährleisten und gleichzeitig kollektive Unterstützung sichern. Der Weg verläuft in Etappen, die einen regelmäßigen Fortschritt ohne die Möglichkeit der Übertragung von Macht ermöglichen.
Mit dieser überraschend erscheinenden Mischung aus individueller Freiheit und Tradition konnte die Freimaurerei vom 17. Jahrhundert bis heute unbeschadet überleben und blieb dabei unverändert und doch nie altmodisch.
